スーパーGT第5戦決勝、GT500クラスはau TOM'Sが今季初優勝！TOM'Sはチーム初の1-2フィニッシュ達成 |

写真提供：正木寛之

2018 全日本選手権スーパーGT第5戦「FUJI GT 500mile RACE」の決勝レースが8月5日、静岡県・富士スピードウェイで開催された。

500マイルの長丁場のレース、GT500クラスでは、予選で気を吐いたGT-R勢の牙城を粘り強く崩していった36号車 au TOM’S LC500 中嶋一貴/関口雄飛が今季初優勝した。
1号車 KeePer TOM’S LC500 平川亮/ニック・キャシディも2位チェッカーを果たし、TOM’Sチームは長いSGT参戦にあって初の1-2フィニッシュを果たした。

今季最長となる500マイルのレースディスタンスで迎えた第5戦は、エクストラポイントの加わる大切なレース。
シーズンも折り返しとなり、非常に意味の大きい大切な一戦となった。

GT500クラスでは、ポールポジションからスタートした23号車 MOTUL AUTECH GT-R　ロニー・クインタレッリとNo.24 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R　高星明誠がレースをリード。
3番手スタートの36号車 au TOM’S LC500　関口雄飛が続く展開。レース序盤こそ23号車、24号車が36号車を引き離したものの、その後36号車は徐々に3位の24号車との差を詰めると、23周目にパスし、トップをゆく23号車を猛追する。

31周目に23号車がピットインするときには背後にまで迫っていた。
36周目に36号車はピットインすると、ドライバー交代、給油、タイヤ交換を行う。
しかし右リアタイヤの交換に手間取ってタイムをロスすると、コースに復帰したときには4番手に後退してしまう。

代わって23号車松田次生が再びトップに立つと、2位には12号車 CALSONIC IMPUL GT-R ヤン・マーデンボロー、3番手に24号車　ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラと日産勢が1-2-3位体制を築き、盤石のレース運びを見せる。

55周目に12号車は23号車をパスしてトップに立つと、レースを支配し始める。

盤石のGT-R帝国を切り崩したのは36号車だった。上位よりも速いペースで走る３６号車は60周目に24号車を攻略すると、64周目に23号車をパス。ターゲットを12号車に切り替えて追いかける。
しかし36号車は74周目にピットインしてフルサービスを実施するが、またしても右リアタイヤ交換にミスが発生してしまい、またしても順位を落としてしまう。

再び4位にまで転落した36号車だったが、粘り強く上位を切り崩しにかかる。
79周目には1号車を攻略し、3位に順位を上げる。

このままレースは膠着したが、125周目に動きが出る。
1号車が23号車をパスすると、36号車も続き、ピット作業の遅れをコース上で取り戻していく。

ペースの上がらない23号車は12周でピットに戻ると、フルサービスを実施してコースに戻ったが、勝負権を失う順位にまで後退してしまう。

その後1号車はピット作業に入って3位でコースに復帰。
トップ12号車を36号車が追う展開となった。
12号車は142周目に最後のピットストップ。規定回数の作業を終了してコースに復帰し、このままゴールまで突き進むかと思われた矢先の148周目、12号車は突如ペースダウンしてしまい、再度ピットインを余儀なくされ、ガレージに頭から入れてしまう。

インタークーラーのパイプが抜けてしまい、パワーが発揮できない状態に陥ってしまったが、3分ほどの修復時間を経てコースに復帰した。