トヨタ自動車が２０１７年から自動車の世界ラリー選手権（ＷＲＣ）に復帰する方針であることが２６日、複数の関係者が明らかにした。
３０日に東京都内で開かれる同社のモータースポーツ活動発表会で公表する模様。
これまでトヨタは、FIAが主催する二つ以上のレースに平行して出場したことはないが、WECとWRCを両立させると見られている。
WRCには欧州などで販売している小型車「ヤリス」（日本名ヴィッツ）で参戦する方針。
ドイツに拠点を置くトヨタのモータースポーツ子会社「トヨタモータースポーツ有限会社」（ＴＭＧ）がヤリスをベースに専用マシンを開発し、今年から本格的なテストを実施する。
ドライバーも昨年末までに選定を終えており、当面は外国人選手となる計画。
トヨタは１９７３年のＷＲＣ発足から散発的に参戦し、９３、９４、９９年と間にファラクチャーズ王座に輝くなど黄金時代を築いた。
しかしＦ１参戦を機に９９年限りでＷＲＣから撤退し、今回１８年ぶりの復帰となる。
ＷＲＣはＦ１などと同じく、国際自動車連盟（ＦＩＡ）が管轄する世界選手権。
公道を使ったモータースポーツの最高峰で。市販車をベースとしたマシンで競うため、量産車への技術の応用や、販売促進への効果が大きい。
今季はフォルクスワーゲン（ＶＷ＝独）、シトロエン（フランス）、現代（韓国）などが参戦している。
