スーパーフォーミュラ開幕戦決勝、山本尚樹が2年ぶりポールトゥウィンで完全優勝 |

2018 スーパーフォーミュラ開幕戦の決勝レースが4月22日、三重県・鈴鹿サーキットで開催された。
ポールポジションからスタートした#16 TEAM MUGEN 山本尚貴がトップを守りきり、2年ぶりにポール・トゥ・ウィンを達成して開幕戦を制した。

All Photograph 正木寛之

初夏を思わせる気温で迎えた決勝レースでは、トップ6はミディアムタイヤを、それ以下のチームはソフトタイヤをチョイスしてレースはスタートした。

レース序盤では、#17 REAL RACING 塚越広大が今回も躍動する。
5番手からのスタートでは2つポジションを上げ、さらに3周目にも2位を行く#15 TEAM MUGEN 福住仁嶺をも1コーナーのアウトからパス。

そのまま先頭を行く山本に迫るが、前半に酷使したタイヤのマネジメントに苦労し、塚越はペースを上げられない状況に。

そんななか、レース中盤にはピット作業を行うチームが出てくるが、チームインパルは新たに導入したオートジャッキアップの恩恵によって、ピットストップタイムの短縮に成功。
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この恩恵を大きく受けたのが#19 ITOCHU ENEX TEAM IMPUL 関口雄飛だ。

関口は予選14番手と下位スタートながら1ストップ作戦を採用し、ピット作業では2番手ほどの順位を上げる。2スティント目のミディアムタイヤとの相性が良かったのか、ライバル陣営が2ストップ作戦を取る中、関口はラップごとに順位を上げていく走りを見せ、気づけば38周目には2位にまで浮上する。
徐々にラップタイムが落ちていく山本とは対象的に、ペースを保ち続けた関口はレース終盤に山本を追い立てる。

しかし残り3周からペースを取り戻した山本は冷静にタイヤをマネジメントし、それ以上には関口の接近を許さずにマシンをチェッカーに運ぶことに成功。

自身2年ぶりのポール・トゥ・ウィンでスーパーフォーミュラ開幕戦を制した。

これまで鈴鹿を得意としていなかった関口は、2度ある鈴鹿ラウンドへの対策をしっかりと行い、昨年までとは一味違った走りを見せていた。

目立たずとも着実に順位を上げていったのは、前をゆくマシンがピットインによってクリアラップが確保されてから。中継画面に投影されることはほとんどなかったものの、その走りは確実に上位陣に食い込んでゆく気迫の走りだった。

しかしトップを行く山本を攻略することは叶わず、2位表彰台となった。

ピットアウト後のアウトラップで同僚の#20 ITOCHU ENEX TEAM IMPUL 平川亮との接触などがあったものの、今季も台風の目となることを予感させる走りを見せた。

3番手スタートした#5 DOCOMO TEAM DANDELION RACING 野尻智紀は、スタートを大失敗して7位にまで順位を後退させてしまったが、粘りの走りを見せてレース終盤に入る38周目には3位まで順位を復活させることに成功。
後に本人も「手応えを感じた」レースでは遭ったものの、スタートの失敗が大きく結果に出てしまったことに「とても悔しかった」レースになった。

レースダイジェストはこちら（4/23追記）

編集中その他の結果は以下の通り

WEATHER: Fine COURSE : Dry 国際レーシングコース 5.807Km
Pos.	No.	Driver	Team/Type	Laps	Total Time	Delay	Gap	Best
1	16	山本尚貴 Naoki Yamamoto	TEAM MUGEN SF14 Honda HR-417E	51	1:29’25.365	198.71km/h		1’42.678
2	19	関口雄飛 Yuhi Sekiguchi	ITOCHU ENEX TEAM IMPUL SF14 TOYOTA R14A	51	1:29’27.085	1.720	1.720	1’42.803
3	5	野尻智紀 Tomoki Nojiri	DOCOMO DANDELION M5S SF14 Honda HR-417E	51	1:29’39.082	13.717	11.997	1’43.197
4	1	石浦宏明 Hiroaki Ishiura	JMS P.MU/CERUMO・INGING SF14 TOYOTA R14A	51	1:29’41.246	15.881	2.164	1’42.543
5	65	伊沢拓也 Takuya Izawa	TCS NAKAJIMA RACING SF14 Honda HR-417E	51	1:29’56.272	30.907	15.026	1’43.890
6	17	塚越広大 Koudai Tsukakoshi	REAL SF14 Honda HR-417E	51	1:29’56.650	31.285	0.378	1’42.360
7	3	ニック・キャシディ Nick Cassidy	ORIENTALBIO KONDO SF14 TOYOTA R14A	51	1:29’57.940	32.575	1.290	1’43.797
8	36	中嶋一貴 Kazuki Nakajima	VANTELIN KOWA TOM’S SF14 TOYOTA R14A	51	1:30’06.832	41.467	8.892	1’43.847
9	4	山下健太 Kenta Yamashita	ORIENTALBIO KONDO SF14 TOYOTA R14A	51	1:30’10.792	45.427	3.960	1’43.261
10	18	小林可夢偉 Kamui Kobayashi	KCMG Elyse SF14 TOYOTA R14A	51	1:30’12.987	47.622	2.195	1’44.204
11	37	ジェームス･ロシター James Rossiter	VANTELIN KOWA TOM’S SF14 TOYOTA R14A	51	1:30’14.725	49.360	1.738	1’42.235
12	6	松下信治 Nobuharu Matsushita	DOCOMO DANDELION M6Y SF14 Honda HR-417E	51	1:30’15.535	50.170	0.810	1’44.182
13	2	国本雄資 Yuji Kunimoto	JMS P.MU/CERUMO・INGING SF14 TOYOTA R14A	51	1:30’35.845	1’10.480	20.310	1’43.992
14	50	千代勝正 Katsumasa Chiyo	B-Max Racing SF14 Honda HR-417E	51	1:30’38.552	1’13.187	2.707	1’44.408
15	8	大嶋和也 Kazuya Oshima	UOMO SUNOCO SF14 TOYOTA R14A	51	1:30’54.702	1’29.337	16.150	1’44.429
16	7	ピエトロ・フィッティパルディ Pietro Fittipaldi	UOMO SUNOCO SF14 TOYOTA R14A	50	1:30’57.304	1Lap	1Lap	1’44.944
17	64	ナレイン・カーティケヤン Narain Karthikeyan	TCS NAKAJIMA RACING SF14 Honda HR-417E	48	1:30’53.274	3Laps	2Laps	1’43.702
以上規定周回数完走
–	15	福住仁嶺 Nirei Fukuzumi	TEAM MUGEN SF14 Honda HR-417E	32	58’24.576	19Laps	16Laps	1’43.011
–	20	平川亮 Ryo Hirakawa	ITOCHU ENEX TEAM IMPUL SF14 TOYOTA R14A	24	42’41.258	27Laps	8Laps	1’43.578

次戦は大分県・オートポリスにて5月12日に公式予選、13日に決勝レースが開催される。

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