PHOTO：正木寛之 TEXT:池田正行

2018 スーパーフォーミュラ最終戦となる「第17回 JAF 鈴鹿グランプリ」が10月28日、三重県・鈴鹿サーキットで決勝レースが開催された。

16号車 TEAM MUGEN 山本尚貴が、ラスト15周で壮絶な追い上げを見せる3号車 KONDO RACINGの追い上げを振り切って優勝。大逆転のシリーズチャンピオンも獲得した。

快晴に恵まれたサーキットには、これから生まれる新チャンピオン誕生への期待が溢れた多数の観客が足を運んだ。

14時15分からスタートした決勝レースでは、ポールポジションの山本尚貴が、スタートから2位以下を引き離し、早くも単独走行を築き上げて鈴鹿での強さを見せつける。

17周が終わったところで2位の4号車 KONDO RACING 山下健太に7.2秒もの差を付ける独走で、山本は19周目にピットイン。
ソフトタイヤからミディアムタイヤに履き替えてコースに復帰する。

一方のキャシディはミディアムタイヤでスタートしたが、序盤で17号車 REAL RACING 塚越広大に先行されるなど、苦しいレースを迎えていた。

しかしレースに小さな動きが出てきたのがこの頃だった。
山本がミディアムタイヤに苦戦する一方で、キャシディはミディアムタイヤでファーストスティントを引っ張り、コース上で山本に31.610秒差を付けることに成功。

29周目終わりでピットに入ったキャシディは、作業をこなしてピットアウトすると、7.5秒差で前をゆく山本に次ぐ順位を獲得。
後方にはチームメイトの山下が迫っていたが、キャシディと山本の直接対決に向けて山下はアシストストする形に。
キャシディはソフトのニュータイヤを生かしてファステストラップを連発しながら山本を激しく追い上げる。

息を呑む直接対決！

徐々に山本を追い詰めるキャシディは、ファイナルラップで山本の背中を捉え、テールトゥノーズに発展。
山本は、ここまですべて残していたオーバーテイクシステムを連続で使用しながらディフェンスする。
キャシディも3つ残していたOTSを使いながらの壮絶な攻防を繰り広げた結果、山本はニックを抑えてトップでチェッカーを受け、今季3勝目で自身5年ぶり2度めとなる悲願のシリーズチャンピオンをSF14最終年で獲得した。

チーム、スタッフ、観客、ライバルへの感謝を繰り返し述べる山本は、「奥様の誕生日に1日早いけど、良いプレゼントを持ち帰られる」と語り、珍しく自身のプライベートに言及。家族への感謝も、それとなく語るのは山本らしいところだったのが印象的なチャンピオン誕生の瞬間だった。

目前に迫ったチャンピオン奪還に向けてレースを大いに盛り上げたニック・キャシディだったが、最後の最後までレースをリードする山本を抜くことは叶わず、2位に終わった。
参戦2年目での目覚ましい躍進に、来季は更に手強いドライバーになって盛り上げることは間違いないだろう。

3位には、キャシディのチームメイト、山下健太が入った。
KONDO RACING結成20年目にして初のチームタイトル獲得を最大限の形でアシストしたヤマケンは、成長著しいルーキーとして、キャシディと同様、KONDO RACINGに一年を通して貢献できた存在であった。

今季のスーパーフォーミュラはこれで終了し、来季からはSF19が投入される。
勢力図がどのように書き換えられるか、このストーブリーグも各陣営の動向から目が離せない。

■山本尚貴メッセージ

■その他の結果は以下の通り

2018-10-28 WEATHER：Fine　COURSE：Dry

Po.	No.	Driver	Car Name ／ Engine	Laps	Total Time	Delay	Gap	Best Time
1	16	山本尚貴 Naoki Yamamoto	TEAM MUGEN SF14 Honda HR-417E	43	1:14’40.652	200.62km/h		1’42.042
2	3	ニック・キャシディ Nick Cassidy	ORIENTALBIO KONDO SF14 TOYOTA RI4A	43	1:14’41.306	0.654	0.654	1’41.668
3	4	山下健太 Kenta Yamashita	ORIENTALBIO KONDO SF14 TOYOTA RI4A	43	1:15’08.523	27.871	27.217	1’42.526
4	2	国本雄資 Yuji Kunimoto	JMS P.MU/CERUMO・INGING SF14 TOYOTA RI4A	43	1:15’08.874	28.222	0.351	1’42.297
5	36	中嶋一貴 Kazuki Nakajima	VANTELIN KOWA TOM’S SF14 TOYOTA RI4A	43	1:15’10.750	30.098	1.876	1’42.961
6	17	塚越広大 Koudai Tsukakoshi	REAL SF14 Honda HR-417E	43	1:15’15.634	34.982	4.884	1’42.943
7	6	松下信治 Nobuharu Matsushita	DOCOMO DANDELION M6Y SF14 Honda HR-417E	43	1:15’16.196	35.544	0.562	1’42.934
8	19	関口雄飛 Yuhi Sekiguchi	ITOCHU ENEX TEAM IMPUL SF14 TOYOTA RI4A	43	1:15’17.198	36.546	1.002	1’41.205
9	5	野尻智紀 Tomoki Nojiri	DOCOMO DANDELION M5S SF14 Honda HR-417E	43	1:15’42.044	1’01.392	24.846	1’42.235
10	50	千代勝正 Katsumasa Chiyo	B-Max Racing SF14 Honda HR-417E	43	1:15’42.448	1’01.796	0.404	1’43.215
11	1	石浦宏明 Hiroaki Ishiura	JMS P.MU/CERUMO・INGING SF14 TOYOTA RI4A	43	1:15’44.517	1’03.865	2.069	1’43.832
12	15	福住仁嶺 Nirei Fukuzumi	TEAM MUGEN SF14 Honda HR-417E	43	1:15’45.962	1’05.310	1.445	1’42.988
13	18	小林可夢偉 Kamui Kobayashi	KCMG Elyse SF14 TOYOTA RI4A	43	1:15’56.380	1’15.728	10.418	1’42.989
14	8	大嶋和也 Kazuya Oshima	UOMO SUNOCO SF14 TOYOTA RI4A	43	1:15’57.305	1’16.653	0.925	1’43.552
15	7	トム・ディルマン Tom Dillmann	UOMO SUNOCO SF14 TOYOTA RI4A	43	1:15’57.632	1’16.980	0.327	1’43.534
16	65	伊沢拓也 Takuya Izawa	TCS NAKAJIMA RACING SF14 Honda HR-417E	43	1:16’08.770	1’28.118	11.138	1’44.225
17	64	ナレイン・カーティケヤン Narain Karthikeyan	TCS NAKAJIMA RACING SF14 Honda HR-417E	43	1:16’14.683	1’34.031	5.913	1’43.661
以上完走
18	37	ジェームス･ロシター James Rossiter	VANTELIN KOWA TOM’S SF14 TOYOTA RI4A	33	57’35.684	10Laps	10Laps	1’43.086
19	20	平川亮 Ryo Hirakawa	ITOCHU ENEX TEAM IMPUL SF14 TOYOTA RI4A	32	56’02.576	11Laps	1Lap	1’42.039

車両：SF14 ／タイヤ：ヨコハマ

開始時刻： 14:19’16 終了時刻： 15:33’56
レース中のベストタイムは № 19 Yuhi Sekiguchi ITOCHU ENEX TEAM IMPUL SF14 1’41.205 36/43 206.56km/h
規定周回数 38
ﾍﾟﾅﾙﾃｨ
No. 64 ﾄﾞﾗｲﾋﾞﾝｸﾞｽﾙｰ(全日本ｽｰﾊﾟｰﾌｫｰﾐｭﾗ選手権最終戦特別規則書第31条(ﾋﾟｯﾄﾚｰﾝの速度制限))

■レースダイジェストは以下の通り

■来季のスーパーフォーミュラスケジュールは以下の通り
（10月28日時点）
Rd1 4/20-21　鈴鹿サーキット
Rd2 5/18-19　オートポリス
Rd3 6/22-23　スポーツランドSUGO
Rd4 7/13-14　富士スピードウェイ
Rd5 8/17-18　ツインリンクもてぎ
Rd6 9/28-29　岡山国際サーキット
Rd7 10/26-27 鈴鹿サーキット

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